Congresista Eric Swalwell suspende su campaña para gobernador de California

El representante de California, Eric Swalwell, anunció el domingo que suspende su campaña para gobernador en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de cuatro mujeres.

“Suspendo mi campaña para gobernador. A mi familia, a mi equipo, a mis amigos y a mis simpatizantes, lamento profundamente los errores de juicio que he cometido en el pasado. Lucharé contra las graves y falsas acusaciones que se han hecho, pero esa es mi lucha, no la de una campaña”, escribió en una publicación en las redes sociales.

Según un comunicado del Partido Demócrata de California (CADEM), ya ha vencido el plazo para retirar el nombre de Swalwell de la papeleta de las elecciones primarias.

“Las acciones reprobables de Swalwell confirman que carece de las cualificaciones necesarias para aspirar a un cargo público en California o para ejercerlo”, decía, en parte, el comunicado. “Lamentablemente, ya ha vencido el plazo legal para retirar el nombre de Swalwell de la boleta de las elecciones primarias. Por ello, pido a todos aquellos que se preocupan por el futuro de California que se unan a mí para asegurar que todos los votantes sepan que él no es apto para un cargo público y que reciba el menor apoyo posible en las urnas”.

Esto pone fin solo a una parte de los crecientes problemas de Swalwell. Un número cada vez mayor de sus colegas demócratas le están exigiendo que renuncie a su escaño en el Congreso, el cual retoma sus sesiones este lunes.

Las acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en dos ocasiones -incluyendo una vez mientras ella trabajaba para él- fueron publicadas el viernes en el diario San Francisco Chronicle y, posteriormente, por la cadena CNN. Estos informes surgieron justo cuando Swalwell comenzaba a perfilarse como uno de los principales aspirantes en esta concurrida contienda electoral.

Su retirada de la contienda se produce a menos de un mes de que se envíen las boletas para las elecciones primarias del 2 de junio, y en un momento en que los demócratas se han visto envueltos en una caótica campaña de primarias. Los rivales demócratas de Swalwell fueron entre los primeros en pedirle a abandonar la contienda; sin embargo, su apoyo también se desplomó entre sus aliados en el Congreso y los sindicatos que le habían brindado su apoyo.

Algunos demócratas también le pidieron a Swalwell a renunciar a su escaño en el Congreso, aunque él no hizo mención alguna al respecto durante el domingo.

Este periodo de 48 horas marcó un giro drástico y repentino para un candidato que parecía estar ganando terreno en el concurrido campo de aspirantes que buscan suceder al gobernador demócrata Gavin Newsom, quien no puede optar a un tercer mandato.

Aunque Swalwell ha negado las acusaciones, al parecer ha hecho referencia a la infidelidad en múltiples declaraciones.

“A mi familia, a mi equipo, a mis amigos y a mis simpatizantes, lamento profundamente los errores de juicio que he cometido en el pasado”, escribió. Esto se produjo tras la publicación de un video el viernes, en el que pedía disculpas a su esposa.

La salida de Swalwell sacude la campaña

Las acusaciones reconfiguraron una contienda por la gobernación que se perfilaba muy abierta, y que tenía a los demócratas inquietos ante la posibilidad de que el gran número de candidatos del partido terminara dejándolos fuera de la elección general de noviembre. Esto se debe a que California tiene un sistema de primarias de los dos primeros, en el que avanzan dos candidatos independientemente de su partido.

Swalwell se había convertido en un objetivo claro para sus rivales demócratas a medida que comenzaba a asegurar el respaldo institucional. Algunos habían aprovechado los rumores de conducta sexual inapropiada que circularon en las redes sociales durante semanas antes de la publicación del informe del Chronicle.

Su retirada de la contienda dejará a sus rivales compitiendo frenéticamente por ganarse a sus simpatizantes y donantes. Entre otros demócratas destacados en la carrera se encuentran el multimillonario y activista climático Tom Steyer, y la excongresista Katie Porter. Los principales candidatos republicanos son el expresentador de Fox News Steve Hilton -quien cuenta con el respaldo de Donald Trump- y el alguacil del condado de Riverside, Chad Bianco.

El San Francisco Chronicle entrevistó a una mujer que alegó que Swalwell la agredió sexualmente en 2019, cuando ella trabajaba para él, y nuevamente en 2024. La mujer declaró que no lo denunció ante la policía en el momento de las agresiones por temor a que no le creyeran. En ambos casos, la mujer afirmó que se encontraba en un estado de embriaguez tal que no podía dar su consentimiento para tener sexo. CNN informó sobre acusaciones que, al parecer, provenían de la misma mujer, y entrevistó a varias otras mujeres que acusaron a Swalwell de otras conductas sexuales inapropiadas.

Ninguno de los dos medios de comunicación nombró a la mujer, y The Associated Press no ha podido verificar de forma independiente su relato ni su identidad. Su abogado se negó a hacer comentarios. ABC News no ha confirmado de manera independiente las acusaciones.

El presunto incidente de 2024 ocurrió en Nueva York, y la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan dijo que lleva a cabo una investigación al respecto. La oficina pidió a cualquiera que posea información a ponerse en contacto con su división de víctimas especiales.

Colegas de la Cámara de Representantes piden la renuncia de Swalwell

Mientras la campaña de Swalwell tambaleaba durante el fin de semana, sus colegas representantes por California -Jared Huffman, Ro Khanna y Sam Liccardo- afirmaron que Swalwell debería renunciar; a ellos se sumaron las representantes Teresa Leger Fernández, de Nuevo México, y Pramila Jayapal, del estado de Washington.

“Este no es un asunto partidista”, dijo Jayapal el domingo. “Esto trasciende las líneas partidarias. Y constituye una depravación en la forma en que se ha tratado a las mujeres”.

Algunos representantes señalaron que respaldarían la medida excepcional de expulsarlo en caso de que él se negara a renunciar el cargo.

Todo ello contribuyó a aumentar la presión política sobre Swalwell, la cual comenzó cuando aliados como el senador Adam Schiff y el representante Jimmy Gomez le retiraron su apoyo. Gomez había colaborado en la dirección de la campaña de Swalwell y anunció que ponía fin a su participación inmediatamente.

Dado que la Cámara de Representantes reanuda sus sesiones este martes, la cuestión de si expulsar a Swalwell podría llegar a un punto crítico con rapidez. La representante Anna Paulina Luna (republicana por Florida) anunció el sábado que presentaría una moción para dar inicio al proceso.

Las votaciones para la expulsión en la Cámara Baja son poco frecuentes y requieren una mayoría de dos tercios; no obstante, existe un precedente reciente de la adopción de dicha medida. En 2023, el republicano George Santos, de Nueva York, se convirtió en el sexto miembro en la historia de la Cámara de Representantes en ser destituido por sus colegas debido a su conducta.

Huffman, Jayapal y Leger Fernández afirmaron que votarían a favor de expulsar a Swalwell de la Cámara, aunque señalaron que también respaldan la expulsión del representante Tony Gonzales (republicano por Texas), quien admitió haber mantenido una relación extramatrimonial con una exintegrante de su personal que, posteriormente, se suicidó.

Swalwell, quien es originario de Iowa, fue elegido en 2012 y representa a un distrito electoral de la Cámara al este de San Francisco. En abril de 2019 lanzó su candidatura a la presidencia, pero la canceló pocos meses después al no lograr captar el respaldo de los votantes. Quizás sea más conocido a nivel nacional por su papel como fiscal de la Cámara de Representantes en el segundo juicio político contra el presidente Trump, durante su primer mandato a principios de 2021.

——–

The Associated Press contribuyó a este informe.