La Junta de Educación de Chicago aprobó un contrato para la nueva directora ejecutiva del distrito escolar, Macquline King, un talento local que ha liderado el distrito de manera interina durante los últimos 10 meses. King tendrá un contrato de tres años con un salario inicial de $380,000, lo que representa $40,000 más que su predecesor, Pedro Martínez.
La votación representó una rara unión de la junta escolar, que es parcialmente electa y parcialmente nombrada. Sólo Jennifer Custer, quien representa al lejano lado noroeste, votó en contra del contrato de King.
Tras la votación casi unánime, King recibió una ovación de pie.
King expresó que tiene confianza en que las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) se están moviendo en la dirección correcta a pesar de “los serios desafíos” que enfrenta el distrito. Dijo que trabajará para construir sobre el progreso que los estudiantes han logrado graduarse a tiempo de la secundaria y obtener créditos universitarios a través de clases de inscripción dual.
Ahora, afirmó, la misión es “construir un puente de excelencia” a través de la experiencia de kínder a doceavo grado, asegurando que haya un currículo sólido para cada materia.
“Protegeremos el progreso que hemos logrado con todo lo que tenemos”, dijo King. “Nuestro camino a seguir es claro. Está grabado en nuestro plan estratégico centrado en una cosa: la experiencia del estudiante”.
“Lo más importante, escucharé a nuestros estudiantes”, añadió King. “Quiero que cada niño sienta un profundo sentido de pertenencia en nuestras escuelas. Como graduada orgullosa de CPS, me veo reflejada en los ojos de nuestros estudiantes”.
King no fue nombrada originalmente como finalista para el puesto permanente, pero los miembros de la junta la añadieron a la lista corta hace unas semanas. El apoyo rápidamente se reunió en torno a King, especialmente después de que un ex canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se retirara de la contienda.
Custer expresó su decepción porque King fue añadida nuevamente en el último minuto.
“De repente tenemos mucha presión justo al final para volver a incluirla”, dijo Custer. “Este realmente no fue el proceso que la gente de Chicago buscaba, y este no fue el proceso que habíamos establecido”.
También mencionó que el personal escolar en su distrito le dijo que creían que la comunicación de King era deficiente, describiéndola como “no tan frecuente, no tan a menudo, algo de último minuto”.
Hasta ahora, Custer es el único miembro en funciones que ha anunciado su candidatura para presidenta de la junta escolar. Dijo que si gana, no buscará automáticamente reemplazar a King, añadiendo que quiere darle una oportunidad para demostrar su valor.
La junta concluye un ‘largo y extraño viaje’ para contratar a un director ejecutivo permanente
Michilla Blaise, quien fue nombrada por el alcalde Brandon Johnson, dijo que King cumple con todos sus requisitos: una mujer negra que vive en el lado oeste y tiene una amplia experiencia en CPS.
También dijo que cree que King trabajará con ella para averiguar cómo abordar las escuelas con pocas inscripciones, uno de los principales problemas que enfrenta el distrito escolar y las comunidades del lado oeste que Blaise representa. Blaise comentó que se necesitaría una “verdadera asociación” para formular una visión para esas escuelas y llevarla “hasta su realización sin simplemente cerrar puertas”.
Ellen Rosenfeld, quien representa al lado norte cercano, dijo que ha apoyado a King desde el principio, pero señaló que la búsqueda de varios meses de un líder permanente había sido “un largo y extraño viaje”.
Rosenfeld expresó que estaba impresionada con la valentía e independencia de King, probablemente en referencia a cuando King se enfrentó al alcalde y sus aliados en la junta escolar al negarse a presentar un presupuesto que podría haber empeorado la deuda del distrito.
“Continuaremos exigiendo transparencia, rendición de cuentas y participación significativa”, añadió Rosenfeld. “Felicidades, vamos a trabajar”.
Yesenia López, cuyo distrito del lado suroeste fue frecuentemente atacado durante la intensa actividad de aplicación de la ley de inmigración el otoño pasado, dijo que vio crecer el liderazgo de King durante ese tiempo.
“Ella estaba abierta a colaborar en la mejor respuesta posible en el momento en que operaba el Midway Blitz, afectando a muchas de nuestras comunidades inmigrantes”, expresó Lopez.
Pero le pidió a King que incluyera a líderes latinos y asiáticoestadounidensesen su gabinete para que sus asesores representaran la diversidad de los estudiantes del distrito y “comprendieran la importancia de nuestros estudiantes de inglés, de nuestras comunidades diversas, de la educación especial y del programa de Safe Passage”.
Muchos elogian la decisión de la junta escolar de contratar a ‘una de los suyos’
King también recibió apoyos de líderes sindicales, miembros de la comunidad y varios concejales de la ciudad.
Dian Palmer, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) Local 73, que representa a miles de trabajadores de CPS, dijo que sus miembros confiaban en que King sería el tipo de líder que puede “sentarse a la mesa con nosotros y tratar a nuestro personal de apoyo no como una partida en el presupuesto, sino como el corazón palpitante de este sistema”.
“Cuando hablamos de quién debería liderar esas escuelas, no sólo hablamos de un título”, afirmó. “Hablamos de una visión, hablamos de valores”.
Al igual que varios otros oradores, Palmer dijo que cree que la “experiencia vivida” de King en CPS le servirá bien.
King es graduada de CPS y sus dos hijos adultos asistieron a CPS. Impartió clases en Chicago antes de convertirse en directora de dos pequeñas escuelas primarias: una escuela mayormente negra en el lado sur y una escuela diversa en el lado norte.
Tiene experiencia liderando durante los cierres masivos de escuelas de CPS en 2013, dando la bienvenida a niños en una nueva escuela después de que la suya cerrara y liderando durante la pandemia de COVID-19.
“Ella sabe que el progreso sostenible en nuestras escuelas no puede lograrse a través de mandatos de arriba hacia abajo”, comentó Palmer. “Se construye ladrillo a ladrillo a través de acciones honestas, respeto mutuo y sacrificio compartido”.
Kia Banks, presidenta de la Asociación de Directores y Administradores de Chicago, dijo que King ha demostrado disposición para colaborar con los líderes escolares. El grupo se convirtió en un sindicato oficial de negociación colectiva para los directores de CPS en 2023 y finalizó su primer contrato en otoño bajo la dirección de King.
“Reconocemos que no siempre estaremos de acuerdo”, dijo Banks. “Habrá momentos de tensión. Habrá decisiones difíciles, y siempre habrá prioridades compitiendo”.
Pero Banks afirmó que confía en que los sindicatos, la junta escolar y King pueden encontrar un terreno común para avanzar en el distrito escolar.
Jackson Potter, vicepresidente del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), expresó su esperanza de que el ascenso de King a directora ejecutiva represente un cambio comparado a cuando los líderes anteriores de CPS “se sometían a los megamillonarios y privatizadores”.
Potter dijo que King demostró que era diferente de los ex directores ejecutivos en cómo manejó a Aspira, una red de escuelas chárter que está a punto de cerrar esta semana tras quedarse sin fondos.
“Su trabajo para asegurar que los estudiantes de Aspira se gradúen con la menor interrupción posible, a pesar de las graves e irresponsables acciones del operador chárter, es digno de elogiarse”, afirmó.
Los líderes sindicales y los miembros del Concejo Municipal también mencionaron la gestión del presupuesto por parte de King el año pasado. Ella heredó un déficit de $734 millones cuando asumió como directora ejecutiva interina en junio, pero se negó a presentar un presupuesto que incluyera la posibilidad de préstamos, como deseaba la oficina del alcalde.
La concejal Stephanie Coleman (16°) felicitó a King en nombre del Caucus Negro de concejales de Chicago.
“No podríamos estar más orgullosos de los logros que ha alcanzado, especialmente en el último y más difícil presupuesto”, dijo Coleman. “La Dra. King ha hecho un trabajo heroico equilibrando el presupuesto, sin días de licencia, sin días de clases perdidos, y la felicito a usted y a su equipo”.
La concejal Jeanette Taylor (20°), que preside el Comité de Educación del Concejo, expresó su entusiasmo porque la junta eligió “a una de los suyos” para liderar el distrito.
“Sabemos que la junta ha tomado la decisión correcta, y estoy emocionada de que vayamos a regresar a la información y la inspiración”, afirmó Taylor.
La representante estatal Ann Williams, cuyo distrito incluye amplias zonas del lado norte, dijo que estaba “encantada” con el nombramiento de King y la aplaudió por hacerse disponible para los legisladores estatales a un nivel que “no hemos visto en varios años” de parte de un jefe de CPS.
“Esa asociación, esa colaboración, creo que será invaluable mientras luchamos por enfrentar los desafíos de financiamiento y algunos de los problemas a corto y largo plazo en los que todos necesitamos trabajar juntos”, dijo Williams.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
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