Los nuevos requisitos laborales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés), anteriormente conocido como cupones de alimentos, entraron en vigor el 1 de marzo. Según las autoridades, alrededor de 123.000 neoyorquinos tendrán que cumplir con los cambios.
Este artículo se publicó originalmente en inglés el 4 de marzo. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.
El 1 de marzo entraron en vigor en la ciudad de Nueva York los nuevos requisitos laborales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés), anteriormente conocido como cupones de alimentos, como resultado de la ley One Big Beautiful Bill aprobada por el congreso el año pasado.
Aunque el gobierno federal afirma que los cambios “reflejan la importancia del trabajo y la responsabilidad”, los críticos sostienen que contribuirán poco a aumentar el empleo o los ingresos de los beneficiarios del SNAP y que, por el contrario, empujarán a más estadounidenses al hambre.
Según la Administración de Recursos Humanos (HRA por sus siglas en inglés), que gestiona el SNAP en la ciudad, aproximadamente 123.000 neoyorquinos han sido identificados como adultos sanos sin personas a su cargo (o ABAWD por sus siglas en inglés) que se verán afectados por las nuevas normas. Las autoridades afirman que es probable que esa cifra aumente a medida que se evalúe o recertifique a más beneficiarios este año.
Los cambios ahora también se aplican a varios grupos que anteriormente estaban exentos de los requisitos laborales, como las personas sin hogar, los veteranos y los jóvenes en Foster Care entre 18 y 24 años.
El personal de la HRA y, a nivel estatal, de la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad de Nueva York (OTDA por sus siglas en inglés) han empezado a notificar a las personas sobre cómo cumplir con las nuevas normas. En octubre y noviembre la HRA comenzó a enviar por correo las notificaciones sobre actividad laboral a los participantes del SNAP afectados.
Después de hablar con funcionarios y defensores, City Limits preparó esta guía para ofrecer una visión general de los cambios.
¿Quién se considera adulto sin discapacidad y sin dependiente (o ABAWD por sus siglas en inglés)?
- Personas entre 18 y 64 años que no convivan con un menor de 14 años
- O que no estén embarazadas ni cuiden de alguien que no pueda valerse por sí mismo
- O que no tienen impedimentos mentales o físicos para trabajar.
Los beneficiarios de SNAP que tengan impedimentos mentales o físicos para trabajar, como problema de salud, embarazo o tratamiento por consumo de sustancias, deben indicarlo en su formulario de declaración médica (la versión del OTDA del formulario está disponible aquí; los residentes de la ciudad deben utilizar la versión de la HRA. La HRA tiene en cuenta las circunstancias de cada caso y pueden aplicarse otras condiciones).
¿Cuáles son las nuevas normas laborales impuestas a los beneficiarios del SNAP?
Los beneficiarios del SNAP identificados como ABAWD deben dedicar al menos 80 horas (20 horas por semana) al mes a una o varias de las siguientes actividades:
- Trabajo remunerado (a tiempo completo, a tiempo parcial, trabajos esporádicos)
- Participación en programas de formación laboral aprobados por la HRA.
- Participación en programas de empleo o formación para veteranos gestionados por el Departamento de Trabajo, el Departamento de Asuntos de Veteranos, la Ley de Innovación y Oportunidades Laborales o la Ley de Comercio.
- Voluntariado.
- Participación en una combinación de trabajo y los anteriores programas que cumplen los requisitos.
En resumen, el cumplimiento se puede demostrar mediante una combinación de empleo, educación, formación o servicio comunitario.
“Uno de los aspectos interesantes es que se trata de un requisito laboral, pero también hay un componente de voluntariado que puede ayudar a las personas a cumplir con los requisitos”, afirma Zac Hall, vicepresidente sénior de programas de Food Bank For New York City.
El número de horas de voluntariado que se exige completar se determina mediante una fórmula única que tiene en cuenta el monto de prestaciones mensuales del hogar y el número de beneficiarios, dividido por el salario mínimo estatal. El registro de participación en actividades de voluntariado está disponible aquí.
Las organizaciones comunitarias interesadas en crear un nuevo programa de voluntariado para los beneficiarios de SNAP deben completar este formulario de la alcaldía.
¿Qué debo hacer si recibo la carta de actividad laboral en la que se me indica que ahora debo cumplir con los requisitos laborales?
Las personas deben seguir las instrucciones de la carta que recibieron de la HRA, que es personalizada y proporciona detalles sobre dónde acudir y qué pasos seguir, según informaron las autoridades.
Aquí puede encontrar un modelo de carta de la OTDA. Para muchos, lo más conveniente y menos engorroso es seguir las instrucciones paso a paso que figuran en su carta, que, en algunos casos, incluye detalles sobre la cita para ponerse en contacto con un proveedor de servicios profesionales que les ayudará a completar el papeleo.
¿Qué pasa si cumple los criterios ABAWD, pero no ha recibido ninguna carta?
El administrador de la HRA, Scott French, dijo que las personas deben informar a la agencia lo antes posible. Los funcionarios y defensores destacaron la importancia de que los participantes del SNAP tengan una dirección postal actualizada en el archivo.
La HRA reconoció que los jóvenes que salen de Foster Care, las personas sin hogar y los veteranos pueden enfrentarse a obstáculos adicionales para recibir correo. Así que animaron a las personas a ponerse en contacto con la HRA de inmediato si tienen preguntas o inquietudes.
Un portavoz del Departamento de Servicios Sociales, del que depende la HRA, dijo que, aunque los requisitos laborales son punitivos y tienen por objeto reducir el número de beneficiarios de las prestaciones públicas, la agencia de la ciudad no quiere que ningún neoyorquino pierda el acceso al SNAP.
¿De qué otra forma ha notificado la HRA a las personas?
La HRA también publica avisos a través de la sección “E-notices” (avisos electrónicos) en ACCESS HRA, el portal y la aplicación en línea de la agencia. La agencia recomienda que las personas tengan una cuenta y permitan las notificaciones para no perderse las actualizaciones sobre su caso.
¿Dónde puedo presentar mi documentación?
Los participantes pueden presentar la documentación que demuestre su cumplimiento con nuevos requisitos en persona (en uno de los diversos Centros de Acceso a Beneficios de la HRA—encuéntrelos todos aquí), o a través de su cuenta ACCESS HRA o incluso por fax (917-639-2544). Según la HRA, la documentación puede incluir elementos como nóminas, una carta de su empleador en la que se indiquen sus horas y su salario, declaraciones de trabajo voluntario y cartas de programas de formación o de empleo.
Si tiene alguna pregunta sobre las normas ABAWD, llame al 718-SNAP-NOW (718-762-7669).
¿Cuándo pueden empezar a perder las personas los beneficios del SNAP?
“Según la norma ABAWD, las personas pueden recibir hasta tres meses de beneficios en un período de 36 meses” sin cumplir con los requisitos laborales, dijo Krista Hesdorfer, directora de relaciones públicas de Hunger Solutions New York.
Nueva York utiliza lo que se denomina un “reloj fijo para todo el estado”, lo que significa que el período de 36 meses comienza y termina en la misma fecha para todos. El próximo período de tres años comenzará el 1 de octubre de 2026.
Esto significa que aquellos que no hayan informado de sus horas de trabajo durante marzo, abril y mayo podrían perder sus prestaciones en junio (excepto los adultos del condado de Saratoga, donde la norma se puso en marcha el año pasado).
Las personas recibirán notificaciones mensuales a través de su cuenta ACCESS HRA si no cumplen con la normativa. “A principios de abril, enviaremos avisos a las personas que hayamos identificado como incumplidoras”, explicó French. “Y lo haremos mensualmente. Les informaremos: ‘Esta es su primera infracción’. ‘Este es el segundo mes. Solo le queda un mes más antes de que sus prestaciones se vean afectadas’”.
Sin embargo, alguien que haya agotado sus tres meses de incumplimiento puede restablecer su elegibilidad en cualquier momento si cumple los requisitos de trabajo o formación durante 30 días consecutivos, según la HRA.
¿Hay algún consejo adicional?
Responda a todas las notificaciones y citas que le envíe la oficina del SNAP de su condado —o, si se encuentra en la ciudad de Nueva York, la HRA— lo antes posible.
Para obtener más ayuda, “póngase en contacto con el Programa de Educación y Divulgación sobre Nutrición, la red de orientadores del SNAP de Nueva York gestionada por Hunger Solutions New York”, aconsejó Hesdorfer.
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