Aumentan los retrasos en aeropuertos mientras agentes de ICE llegan a SAN

Un alto funcionario de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en el Aeropuerto Internacional de San Diego está cuestionando el anuncio de la administración Trump de que agentes de ICE comenzarán a asumir algunas funciones de seguridad en aeropuertos de EE.UU. en medio del actual cierre parcial del gobierno.

“No tengo idea de cómo pueden contribuir en un aeropuerto, a menos que sea con fines de intimidación”, dijo Aaron Vazquez, un oficial principal de seguridad en el transporte de la TSA en SAN y delegado asistente del aeropuerto para el Sindicato Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 1260 en San Diego.

“¿Qué van a hacer, encontrar a alguien y dispararle?”

Funcionarios federales dijeron el domingo que el zar fronterizo Tom Homan estaría a cargo del esfuerzo por usar personal de control migratorio para reforzar la seguridad en los aeropuertos durante el cierre, que ha dejado a unos 50,000 empleados de TSA trabajando sin paga, contribuyendo al aumento del ausentismo y la escasez de personal en aeropuertos de todo el país.

“No los quiero cerca del punto de control ni de los oficiales de los que estoy a cargo. No quiero que interfieran con lo que los oficiales están tratando de hacer”, dijo Vazquez. “No necesito un agente de ICE diciéndole a los pasajeros qué hacer. Nosotros estamos entrenados para ser amables con los pasajeros. Ellos son personal policial, así que están armados. TSA no lo está”, agregó.

Vazquez dijo que su trabajo es asegurarse de que los viajeros no representen una amenaza para la seguridad, lo cual no tiene nada que ver con la aplicación de leyes migratorias.

Homan dijo en el programa “State of the Union” de CNN el domingo que el esfuerzo trataba de “ayudar a la TSA a cumplir su misión y mover al público estadounidense por el aeropuerto lo más rápido posible mientras se adhieren a todas las pautas y protocolos de seguridad”.

El sábado, el presidente Donald Trump dijo que ordenaría a agentes de ICE acudir a los aeropuertos si el Congreso no llegaba inmediatamente a un acuerdo para financiar a los oficiales de TSA. En una publicación en redes sociales, Trump dijo que los agentes de ICE también podrían encargarse de realizar arrestos migratorios en los aeropuertos.

La propuesta surge mientras el cierre parcial del gobierno ha dejado a unos 50,000 empleados de TSA trabajando sin paga, aumentando el ausentismo y la escasez de personal en aeropuertos de todo el país.

Funcionarios de la administración dijeron que alrededor del 10% de los trabajadores de TSA no se presentaron a trabajar en algunos días recientes, en comparación con tasas típicas de menos del 2%.

“Los oficiales tienen que tomar la situación en sus propias manos”, dijo Vazquez. “Están estresados, vienen a mí diciendo ‘¿qué puedo hacer?’ No pueden costear la gasolina para llegar al trabajo”.

Antes del cierre, la ausencia no planificada rondaba los 20 oficiales por día en San Diego. Ahora hay entre 70 y 80 oficiales por día que no se presentan, según Vazquez.

“Ellos (los agentes de ICE) pueden monitorear el flujo de pasajeros para asegurarse de que no se salgan de la fila o atraviesen las barreras”, dijo Vazquez. “No entiendo en qué necesitamos ayuda si no es con personas capaces de examinar a los pasajeros”.

Mientras tanto, se advierte a los viajeros que esperen retrasos. La Autoridad Aeroportuaria Regional del Condado de San Diego emitió una advertencia de viaje el domingo para los pasajeros que salgan del aeropuerto de la ciudad.

“Se recomienda a los pasajeros que salgan del Aeropuerto Internacional de San Diego que verifiquen el estado de su vuelo antes de venir a SAN y que planifiquen llegar al menos dos horas antes de su vuelo”, dijo el domingo la vocera del aeropuerto, Nicole Hall, el segundo día que el aeropuerto experimentaba retrasos.

“Los tiempos de espera en los puntos de control y la programación de vuelos están sujetos a las operaciones de nuestros socios federales y de las aerolíneas. Estas operaciones se ven, en ocasiones, afectadas por el cierre del gobierno federal”.

Hall dijo que una afluencia de viajeros por las vacaciones de primavera también afectaba los tiempos de espera.

“Agradecemos el compromiso continuo de TSA, FAA y nuestras aerolíneas asociadas para mantener la seguridad y confiabilidad del sistema nacional de transporte durante este momento difícil”, dijo Hall. “Nuestro enfoque sigue siendo garantizar una experiencia aeroportuaria segura y eficiente”.

Se alentó a los viajeros que vuelan desde SAN a planificar con anticipación y llegar dos horas antes de los vuelos nacionales y tres horas antes de los vuelos internacionales.

El tiempo de espera promedio es de unos 20 minutos para pasar por seguridad en SAN cuando el personal está completo, con un tiempo máximo de 30 minutos, pero algunos tiempos de espera el sábado llegaron a un “inaudito” de 80 minutos, según Vazquez, quien dijo que “los sábados normalmente son tranquilos”.

Antes del cierre, entre 500 y 550 oficiales estaban disponibles para realizar revisiones cada día en San Diego.