Mientras que Ricardo Navarrete, de 18 años, trabajaba arduamente para hacer realidad sus sueños en el fútbol, la mayoría de sus días se veían así: despertarse, ir a la escuela, ir a la práctica y repetir.
El adolescente y su madre, Liliana Navarrete, dejaron Colombia y llegaron a Chicago como solicitantes de asilo en 2022. Ricardo siguió persiguiendo su pasión de toda la vida por el fútbol, creyendo que este deporte podría ayudarlo a él y a su familia a tener éxito en su nuevo país y que tal vez algún día podría jugar profesionalmente.
Se inscribió en la escuela, encontró un club de fútbol local y se convirtió en un jugador destacado.
Ahora, como estudiante de último año en Mather High School en el vecindario de West Ridge, Ricardo estaba listo para el siguiente nivel. Se comprometió a jugar para el poderoso equipo de fútbol de la comunidad Truman College después de graduarse.
Pero los planes universitarios de Ricardo son inciertos después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo detuviera a él y a su mamá el mes pasado. Ricardo ha descrito a amigos y familiares haber sido retenido en habitaciones pequeñas con docenas de hombres y otras duras condiciones.
La detención ha dejado a la comunidad de Mather y a los compañeros de equipo de Ricardo en shock. Es un recordatorio de que, aunque la aplicación de la ley de inmigración a gran escala en Chicago ha disminuido, la campaña de deportaciones masivas del presidente Donald Trump aún afecta a familias y estudiantes en la ciudad.
Amigos, familiares, compañeros de equipo y miembros de la comunidad realizaron una manifestación para Ricardo y su mamá el jueves en West Ridge, pidiendo su liberación y el fin de la agresiva estrategia de deportación de la administración de Trump. Sostuvieron pancartas que decían “liberen a nuestro amigo” y “estamos contigo Ricardo”.
“No merecen estar ahí”, dijo Steven Navarrete, el hermano mayor de Ricardo. “Han luchado por todo lo que tienen en este país y están siendo detenidos injustamente”.
Los funcionarios federales de inmigración detuvieron a Ricardo y a su mamá el 16 de marzo, después de que se presentaron a lo que creían que era un chequeo rutinario de su caso de asilo, según Kristy Morrow, quien ha ayudado a conectar a la familia con abogados y tiene un hijo que juega al fútbol en un club con Ricardo. También organizó una recaudación de fondos en línea para ayudar con los gastos legales.
Morrow dijo que Ricardo y su mamá recibieron un correo electrónico que les indicaba acudir a la corte de inmigración para firmar algunos documentos. Ellos llegaron con su documentación, pero fueron detenidos frente al edificio. Morrow lo llamó una “trampa”.
En un comunicado, un portavoz de ICE confirmó que Ricardo y su madre fueron detenidos el mes pasado y dijo que fueron aprehendidos “por estar ilegalmente en los Estados Unidos”.
Los abogados de la familia dijeron que Ricardo y Liliana tenían una solicitud de asilo activa cuando fueron detenidos y ninguno cuenta con antecedentes penales. La familia buscaba escapar de la violencia en Colombia, según amigos y familiares.
Grupos de derechos de inmigrantes han acusado a funcionarios federales de inmigración de emboscar a los inmigrantes cuando se presentan a audiencias judiciales, incluyendo a aquellos con solicitudes de asilo pendientes. Cientos de migrantes han sido arrestados mediante esta táctica.
La familia y los amigos dicen que ha sido difícil comunicarse con Ricardo y su mamá porque los funcionarios los han trasladado de un centro de detención a otro. En el último mes, Ricardo ha estado detenido en Oklahoma, Louisiana, Ohio e Indiana, aseguran. Actualmente, él y su mamá están siendo mantenidos en instalaciones separadas en Kentucky, según una base de datos de ICE.
Ese movimiento también dificulta obtener representación legal, ya que la familia necesita encontrar abogados autorizados para actuar en esos estados.
“Cada vez que lo trasladan a un nuevo lugar es como empezar de nuevo”, dijo Morrow.
Los abogados presentaron peticiones de hábeas corpus la semana pasada desafiando la prisión de Ricardo y su mamá. Morrow dijo que tienen la esperanza de que las audiencias judiciales con un juez puedan ocurrir tan pronto como la próxima semana.
Ricardo ha contado a amigos y familiares que ha dormido en el suelo sin cobija y ha pasado tiempo en confinamiento solitario.
“Todas las instalaciones de detención de ICE operan en estricta conformidad con los estándares federales aplicables para la seguridad, la sanidad y el trato humano de acuerdo con los estándares nacionales de detención”, escribió un portavoz de ICE en un comunicado en respuesta a preguntas de Sun-Times sobre los reclamos de Ricardo. “De hecho, ICE tiene estándares de detención más altos que la mayoría de las prisiones estadounidenses que retienen a ciudadanos estadounidenses”.
Costel Serban, quien entrena el club de fútbol de Ricardo, iProSkills Academy, dijo que a pesar de todo lo que ha sucedido, Ricardo sigue siendo resiliente y optimista. Ha hablado con Ricardo varias veces desde que el adolescente fue detenido.
“Es increíble para mí ver a un joven de 18 años despertarse cada mañana en una celda y seguir diciéndome ‘Coach, no te preocupes, soy fuerte y sé que mi familia está allá afuera’”, dijo Serban.
Serban notó esa determinación cuando se conocieron por primera vez, poco después de que Ricardo y su madre llegaran a Chicago. Ricardo encontró el club de fútbol de Serban en línea y, como no tenía dinero para el transporte, caminó varias millas para llegar hasta sus instalaciones en invierno. Serban recuerda que era un “día muy frío” y que se sintió “sorprendido” por la madurez de Ricardo.
Aunque Serban no sabía mucho español, aprendió sobre la familia de Ricardo y su travesía a Estados Unidos.
“La vida de Ricardo estaba amenazada en Colombia y vino aquí para comenzar una nueva vida, para comenzar una carrera”, dijo Serban.
Los nuevos compañeros de equipo de Ricardo se unieron a su familia, ayudándolos a pagar un motel, comida y ropa mientras buscaban un apartamento.
“Es un gran jugador, es muy divertido estar con él, es un chico divertidísimo”, dijo Miles Morrow, el hijo de Kristy.
Comentó que el vínculo que forjaron a lo largo de los años “era como tener un hermano”. Las prácticas y partidos del equipo no se han sentido igual desde que Ricardo fue detenido.
Mateo Abrego, uno de los amigos cercanos de Ricardo en Mather, dijo que los pasillos de la escuela también se sienten diferentes. Mateo mencionó que los compañeros de clase usan camisetas con el nombre de Ricardo para mostrar su apoyo.
“Ha sido realmente difícil en la escuela, la gente realmente lo quiere”, dijo Mateo. “Es desgarrador y ha sido muy difícil de procesar”.
El maestro Eriq Vázquez, que dirige el comité de santuario en Mather, dijo que Ricardo está en buen estado académico y que busca obtener el diploma, a pesar de haber faltado a clases mientras estuvo detenido.
“El personal de Mather hará todo lo posible para enmendar la situación de la mejor manera que puedan para tratar de asegurar su futuro”, dijo.
Mateo, que es estudiante de último año como Ricardo, dijo que su amigo debería estar haciendo planes de fin de año con sus compañeros de clase.
“Ahora mismo debería estar enfocado en el baile de graduación, en cosas así para los seniors, y no es justo que esté allá con ICE”, dijo. “No es justo para nada”.
Contribuyó: Sarah Karp
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
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